[PUBLICOA DESTAQUE] Entregas de comida por drones já são realidade na China; veja vídeo de como funciona

11/12/2023

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Numa movimentada área urbana de Shenzhen, na China, espremida entre vários arranha-céus, observei um drone amarelo e preto descer sobre um quiosque de recolha de passageiros junto à rua. A parte superior do quiosque do tamanho de uma máquina de venda automática se abriu para o drone pousar, e uma caixa de papelão branca contendo minha bebida foi colocada dentro. Quando fiz o pedido de entrega no meu celular meia hora antes, o aplicativo notou que chegaria de drone às 14h03, e foi exatamente nesse momento que chegou.

Veja vídeo https://www.youtube.com/watch?v=djJYy7lB6NM (crédito: Youtube Folha de São Paulo)

O serviço de entrega de drones que eu estava testando é operado pela Meituan, a plataforma de entrega de alimentos mais popular da China. Em 2022, a empresa contratou cerca de 6 milhões de entregadores para entregar bilhões de pedidos. Mas a empresa também vem desenvolvendo entregas por drones desde 2017. E em Shenzhen, uma cidade do sul que abriga uma cadeia de fornecimento de drones madura, a Meituan opera regularmente essas rotas de entrega há um ano e meio .

Muitas grandes corporações estão de olho na entrega por drones: a Amazon propôs fazê-lo pela primeira vez em 2013, mas o seu progresso tem sido limitado por regulamentos e pela falta de procura. A Wing, de propriedade da Alphabet, controladora do Google, teve mais sucesso, operando entregas de drones em três continentes. E o Walmart está apoiando várias startups de drones para experimentar a entrega de seus produtos.

O que diferencia a Meituan de seus pares americanos é que ela optou por oferecer entregas por drones no ambiente potencialmente mais desafiador: bairros urbanos densos. É uma abordagem que faz sentido na China, onde a maioria das pessoas vive em arranha-céus em cidades populosas e muitas delas encomendam comida diariamente.

Para fazer o serviço funcionar em uma cidade densamente povoada, a Meituan não faz com que os drones sejam entregues diretamente na sua porta. Em vez disso, a empresa montou quiosques de coleta próximos a edifícios residenciais ou de escritórios. Os drones entregam as entregas nos quiosques, que podem conter vários pacotes ao mesmo tempo. O processo pode ser menos conveniente para os clientes, mas permite que cada drone voe em uma rota predeterminada, de uma plataforma de lançamento a um quiosque, facilitando muito a tarefa de navegar em áreas urbanas.

Em 2022, a Meituan fez mais de 100.000 entregas de drones em Shenzhen. Minha própria experiência não foi perfeita. A primeira vez que tentei usar o serviço, acidentalmente fiz um pedido em um restaurante muito distante. Minha segunda tentativa falhou porque eu involuntariamente fiz o pedido depois do expediente (os drones vão para a cama às 19h).

Mas para alguns residentes e vendedores de Shenzhen, a entrega por drone já não é uma novidade – é apenas parte da sua rotina diária. O progresso da Meituan mostra que a entrega regular de drones nas cidades é possível, embora exija alguns compromissos no que diz respeito à experiência do usuário. Como a mágica acontece? Visitei uma das plataformas de lançamento de drones da empresa para ver como isso é feito.

Fonte: MIT Technology Review – Foto: divulgação