As ventosas de tentáculo de polvo podem ajudar as dentaduras a grudar na boca

04/12/2024

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Os cientistas descobriram uma maneira de ajudar as dentaduras a aderirem melhor à boca – o que é um problema maior do que você pensa – imitando as poderosas ventosas encontradas nos tentáculos do polvo.

Como 1 em cada 10 usuários de dentaduras tem dificuldade em mantê-las no lugar, às vezes eles precisam recorrer a vários cimentos e adesivos para mantê-las na boca.

Estes são tão impopulares quanto parecem; com usuários alegando que são anti-higiênicos, desagradáveis e alteram o sabor dos alimentos.

No entanto, cientistas do King’s College London (KCL) acreditam que finalmente encontraram uma alternativa a esses produtos – uma que é modelada no polvo.

A equipe da Faculdade de Odontologia, Ciências Orais e Craniofaciais da KCL explorou como eles poderiam replicar o processo que ajuda esses animais a aderir a superfícies escorregadias no mar.

Os polvos têm ventosas na parte inferior de seus tentáculos que criam um vácuo de pressão negativa que os fixa firmemente a coisas como rochas.

A equipe teorizou que algo semelhante poderia ser feito para dentaduras, permitindo que elas se fixassem na mucosa mole da boca. Pela primeira vez, pequenas ventosas foram projetadas em próteses impressas em 3D.

A análise dos modelos mostra que essas novas próteses têm o dobro da quantidade de retenção que as padrão, mas felizmente não são tão fortes que os usuários não possam removê-las da boca.

“Tendo trabalhado com usuários de dentaduras, que costumo ver na clínica, por vários anos, eu realmente queria melhorar suas experiências”, disse o autor principal, Dr. Sherif Elsharkawy, do King’s College London. “Os de polvo pareciam o lugar perfeito para começar.”

“Tive a ideia de replicar superfícies pegajosas na natureza enquanto mordia um pêssego. Percebi como a pele peluda grudava no palato da minha boca e decidi investigar outras superfícies pegajosas na natureza.

“Ao imitar as engenhosas estratégias adesivas encontradas nas ventosas de polvo, desenvolvemos um protótipo que oferece maior aderência e conforto até mesmo nos ambientes orais mais exigentes”, disse o Dr. Elsharkawy.

Sempre foi popular na engenharia e na invenção confiar na inspiração da natureza. Esse tipo de “biomimética” mostra quantas soluções prontas podem ser encontradas na natureza.

“É inspirador ver como os insights da natureza, combinados com técnicas de fabricação de ponta, podem levar a inovações que melhoram a funcionalidade e a satisfação do paciente”, acrescentou a Dra. Eda Dzinovic, pesquisadora em materiais odontológicos.

“Contribuir para este projeto foi uma oportunidade incrível de ultrapassar os limites da ciência de materiais odontológicos.”