Pesquisadores criam plástico durável e reciclável inédito; saiba mais

06/02/2025

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Os polímeros plásticos mais duráveis usados na sociedade nunca são reciclados, mas uma nova descoberta da Universidade de Cornell pode estar prestes a mudar isso.

Conhecidos como termofixos reticulados, ou termofixos, esses plásticos podem ser encontrados em bolas de boliche, articulações de quadril de substituição e pneus de carros, e são incinerados ou jogados em aterros sanitários.

Sua estrutura de polímero reticulado garante resistência e durabilidade notáveis que são simplesmente muito difíceis de desvincular e reciclar.

Na Universidade de Cornell, uma instituição de ensino que normalmente é notícia por suas pesquisas com aves, os químicos identificaram uma maneira de polimerizar um dos ésteres enol mais simples da natureza, chamado 2,3 diidrofurano (DHF), em estruturas reticuladas que competem com termofixos à base de petróleo por durabilidade.

No entanto, esses termofixos DHF podem ser desvinculados, decompostos em monômeros e reciclados.

“Passamos 100 anos tentando fazer polímeros que durem para sempre e percebemos que isso não é realmente uma coisa boa”, disse Brett Fors, professor de química e biologia química em Cornell. “Agora estamos fazendo polímeros que não duram para sempre, que podem se degradar ambientalmente.”

Os termofixos DHF tinham propriedades semelhantes às decapagens automotivas, solas de tênis de corrida e mangueiras de jardim, produtos normalmente feitos de poliuretano de alta densidade e etileno propileno – em outros termofixos reticulados piores.

Além de serem recicláveis, os produtos se decompõem no ambiente natural – não rapidamente – mas eventualmente.

O laboratório Fors está atualmente expandindo sua pesquisa para o desenvolvimento de um material termofixo DHF para uso em impressão 3D, e eles publicaram sua descoberta na revista Nature.

Fonte: GNN – Fotos: pixabay