Implante cerebral será testado e promete ajudar a tratar condições neurais como a depressão e o vício

18/02/2025

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O Barking, Havering e o Redbridge University Hospitals NHS Trust testarão uma interface de computador de todo o cérebro que usa ultrassom para medir e modular a atividade de todo o cérebro.

A interface neural ultrassônica, desenvolvida pela organização sem fins lucrativos Forest Neurotech, com sede nos Estados Unidos, pode ser usada para tratar condições como depressão, vício e transtorno obsessivo-compulsivo.

Um estudo para investigar a segurança e a tolerabilidade do dispositivo Forest 1 será executado por três anos e meio, a partir de março de 2025, financiado pela Agência de Pesquisa Avançada + Invenção (ARIA) como parte de seu programa de Neurotecnologias de Precisão.

Aimun Jamjoom, neurocirurgião consultor do Barking, Havering e Redbridge University Hospitals NHS Trust, disse: “O prêmio ARIA apresenta uma oportunidade extraordinária para avançar em nosso trabalho no desenvolvimento de neurotecnologia de ultrassom para imagens e modulação de todo o cérebro.

“Isso promete oferecer uma nova classe de terapias de mudança de vida para indivíduos que vivem com distúrbios neurológicos e neuropsiquiátricos.”

Cerca de 30 indivíduos que tiveram craniectomias (defeitos cranianos) serão recrutados para testar o Forest 1, com o dispositivo colocado na superfície da pele no local do defeito craniano para interagir com o cérebro.

Reconhecendo que muitos distúrbios neurológicos e neuropsiquiátricos decorrem de interrupções nos circuitos neurais – a intrincada ‘fiação’ do cérebro – a pesquisa, em parceria com a Universidade de Plymouth, visa abrir caminho para terapias personalizadas, visando precisamente as redes neurais com métodos minimamente invasivos.

Jacques Carolan, diretor de programa da ARIA, disse: “Até o momento, houve pouco investimento sério em metodologias que interagem precisamente com o cérebro humano, além de abordagens de ‘força bruta’ ou implantes altamente invasivos.

“Por meio de testes como este – o primeiro no Reino Unido – estamos mostrando que é possível desenvolver meios elegantes de entender, identificar e tratar muitos dos distúrbios cerebrais mais complexos e devastadores.

“Em última análise, isso pode gerar um impacto transformador para pessoas com experiências vividas de distúrbios cerebrais.”

A ARIA financiará um portfólio coordenado de 18 equipes de pesquisa em toda a academia, organizações de P&D sem fins lucrativos e startups dedicadas ao avanço das tecnologias de interface cérebro-computador.

O programa direcionará £ 69 milhões ao longo de quatro anos para desbloquear novos métodos de interface com o cérebro humano no nível do circuito neural, para tratar distúrbios neurológicos e neuropsiquiátricos complexos, como doença de Alzheimer, epilepsia e depressão.

Outros projetos financiados pelo programa incluem uma equipe, liderada pela Universidade de Glasgow, que construirá robôs neurais avançados para neuromodulação de circuito fechado, visando especificamente o tratamento da epilepsia, e a Navira, com sede em Londres, que desenvolverá uma nova tecnologia para fornecer terapias genéticas através da barreira hematoencefálica para ajudar a desenvolver tratamentos mais seguros e eficazes.

Ao abordar os gargalos no financiamento e a falta de precisão oferecida pelas abordagens atuais, os resultados do programa ARIA visam preparar o caminho para o tratamento de uma ampla gama de distúrbios cerebrais.

Os robôs, que são do tamanho de um grão de arroz, podem realizar com segurança tarefas no cérebro, como entregar moléculas, implantar eletrodos e coletar amostras de células ou dados ao vivo.