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Uma operação cirúrgica normalmente realizada para corrigir uma passagem nasal bloqueada pode ajudar pacientes que perderam o olfato após contrair uma infecção por COVID-19, de acordo com uma nova pesquisa da UCLH.
Os médicos de pesquisa da UCLH já haviam mostrado em 2019 que o procedimento – septorrinoplastia funcional (fSRP) – pode restaurar o olfato após uma infecção ou trauma viral.
Eles agora descobriram que pode ser uma opção para pacientes com Long Covid com olfato prejudicado (disfunção olfativa persistente de mais de dois anos) se os tratamentos existentes, como treinamento do olfato e corticosteróides orais / tópicos, falharem. Os pesquisadores, no entanto, também alertaram que esta era uma pesquisa em estágio inicial e a replicação dos resultados em grupos maiores de pessoas será necessária primeiro.
Professor Peter Andrews
O fSRP visa melhorar a obstrução nasal, corrigindo um nariz dobrado ou estreito que, como resultado, também aumenta o fluxo de ar nasal para a região olfativa. Acredita-se que isso melhore o olfato, otimizando a entrega de odores ao céu do nariz (chamado de fenda olfativa), onde o olfato está localizado. A teoria de trabalho é que o “aumento da entrega de odor” à fenda olfativa “inicia” a recuperação.
A pesquisa foi realizada entre outubro de 2022 e maio de 2023 nos hospitais Royal National ENT e Eastman Dental da UCLH.
Foi liderado pelo professor Peter Andrews, cirurgião consultor sênior em rinologia e cirurgia plástica facial e Alfonso Luca Pendolino, então pesquisador sênior de rinologia da UCLH. Ambos são afiliados ao UCL Ear Institute.
A equipe comparou dois grupos de pacientes com Long Covid com um grau comparável de olfato prejudicado e características basais semelhantes.12 pacientes tinham fSRP, enquanto um grupo de controle de 13 pacientes continuou com o treinamento do olfato durante toda a duração do estudo.
O olfato foi medido ao longo do estudo usando o teste Sniffin’ Sticks, um teste amplamente utilizado na prática clínica que avalia o olfato usando dispositivos de distribuição de odores semelhantes a canetas.
Os resultados do estudo, publicados na revista Facial Plastic Surgery este mês, mostraram um benefício significativo em termos de aumento do fluxo de ar nasal e melhora do olfato no grupo de pacientes que tiveram fSRP. O olfato melhorou em todos os pacientes que fizeram o procedimento. No grupo de pacientes que não receberam fSRP, o olfato não melhorou e diminuiu ainda mais em 40% deles.
O procedimento foi particularmente bom para aumentar a sensibilidade ao odor, diminuindo o limiar de odor – a concentração mínima de um odor que uma pessoa pode realmente sentir – que é especificamente observado em pacientes com Long Covid com olfato prejudicado.
Penelope Newman, 27, do sul de Londres, que participou do teste, disse: “Antes de fazer a cirurgia no nariz, comecei a aceitar que provavelmente nunca seria capaz de cheirar ou provar as coisas do jeito que costumava fazer. Parecia terrível, e depois de cerca de dois anos e meio de parosmia, eu tinha mudado totalmente meu estilo de vida.
Penelope Newman, que participou do julgamento
“Para aqueles que passaram por isso, eles saberão como pode ser isolador. A comida que eu podia cozinhar e comer era tão limitada e eu não podia ir a restaurantes porque não me sentia bem. Conseguir algo tão drástico quanto a cirurgia era um risco que eu estava disposto a correr na pequena chance de ajudar.
“Desde a cirurgia, comecei a gostar de comida e cheiros da mesma forma que antes. Agora posso cozinhar e comer alho e cebola (e as pessoas também podem cozinhar para mim). Posso sair para comer com meus amigos e familiares.
“Meu paladar e olfato quase voltaram ao normal – não tenho certeza se algum dia voltarão totalmente, pois ainda tenho uma pequena redução, mas estou muito feliz por não estar mais tão isolado quanto antes. Nunca mais vou levar meus sentidos para ralar.
Como parte de seu estudo, os pesquisadores agora estão analisando as mudanças cerebrais que acontecem após o fSRP, o que poderia explicar os benefícios olfativos a longo prazo alcançados após a cirurgia.
Fonte: University College London Hospitals – Foto: freepik