Astrônomos anunciaram na quinta-feira que detectaram os “indícios” mais promissores de possível vida em um planeta além do nosso Sistema Solar, embora outros cientistas tenham expressado ceticismo.
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Mas as implicações podem ser enormes, de acordo com Nikku Madhusudhan, astrofísico da Universidade de Cambridge e principal autor do estudo, publicado no The Astrophysical Journal Letters .
“O que estamos descobrindo neste momento são indícios de possível atividade biológica fora do sistema solar”, disse ele em uma coletiva de imprensa.
“Francamente, acho que isso é o mais perto que chegamos de ver uma característica que podemos atribuir à vida.”
Mas especialistas externos apontaram para disputas sobre descobertas anteriores sobre o exoplaneta, acrescentando que esses produtos químicos podem ter sido criados por meios desconhecidos, sem nada a ver com a vida.
Pistas químicas
Com mais de oito vezes a massa da Terra e 2,5 vezes maior, K2-18b é um exoplaneta raro que orbita sua estrela em uma zona habitável ou “zona Cachinhos Dourados”.
Isso significa que não é nem muito quente nem muito frio para ter água líquida, considerada o ingrediente mais importante para a vida.
Telescópios observam esses exoplanetas distantes quando eles cruzam na frente de suas estrelas, permitindo que os astrônomos analisem como as moléculas bloqueiam a luz que flui através de sua atmosfera.
Fonte: Science Alert – Foto: (A. Smith, N. Madhusudhan/Universidade de Cambridge