Transplante de células pioneiro aproxima a cura do diabetes

18/08/2025

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Um paciente com diabetes tipo 1 começou a produzir sua própria insulina após receber um transplante de células pancreáticas.

Pela primeira vez em humanos, essas células das ilhotas foram geneticamente editadas para não serem rejeitadas pelo paciente, eliminando a necessidade de medicamentos imunossupressores.

O diabetes tipo 1 geralmente começa quando o sistema imunológico ataca erroneamente as células das ilhotas pancreáticas, responsáveis pela produção de insulina. A condição geralmente é controlada com uma dieta cuidadosa e injeções regulares de insulina, mas um tratamento emergente envolve a substituição das células das ilhotas danificadas por células funcionais.

Em um novo estudo de prova de conceito, um paciente do sexo masculino de 42 anos, portador de diabetes tipo 1 desde os 5 anos de idade, recebeu um transplante de células das ilhotas de um doador saudável. As células foram administradas por meio de uma série de injeções no músculo do antebraço.

Nas 12 semanas seguintes, as células produziram insulina com sucesso em resposta a picos de glicose, como após as refeições. Mas o aspecto mais importante é que o paciente não precisou de imunossupressores.

Normalmente, o sistema imunológico reconhece as células transplantadas como estranhas e as destrói, tornando a terapia ineficaz. Para contornar isso , os pacientes recebem medicamentos que suprimem o sistema imunológico. Essa solução funciona, mas deixa os pacientes vulneráveis a infecções e outras doenças.

Assim, antes da implantação das células, três edições genéticas foram feitas usando a ferramenta CRISPR . Duas edições reduziram a quantidade de antígenos específicos que as células T adaptativas usam para identificar objetos estranhos. A terceira aumentou a produção de uma proteína chamada CD47, que por sua vez bloqueia as respostas das células imunes inatas.

Nem todas as edições genéticas foram bem-sucedidas, mas de uma forma que proporcionou um grupo de controle intrigante. Células sem edições bem-sucedidas foram mortas por células T em poucas semanas, enquanto aquelas que interromperam a produção de antígenos ainda foram eliminadas por células assassinas naturais e macrófagos.

Somente aqueles com três edições bem-sucedidas sobreviveram e, felizmente, havia um número suficiente deles no enxerto para permanecerem funcionais.

A técnica já havia se mostrado promissora em testes com macacos e camundongos , mas esta é a primeira vez que foi testada em humanos. Estudos semelhantes em humanos se mostraram promissores, mas sempre com o auxílio de medicamentos imunossupressores, que trazem suas próprias complicações.

No ano passado, médicos relataram que uma jovem na China recebeu um transplante de células produtoras de insulina cultivadas a partir de suas próprias células-tronco . Em quatro meses, seu corpo conseguiu produzir insulina suficiente para se manter dentro de uma faixa segura de glicemia por mais de 98% do dia.

Os pesquisadores do novo estudo dizem que seu método não só pode resultar em tratamentos mais eficazes e seguros para diabetes, mas também pode ser aplicado a outros tipos de células, reduzindo a necessidade de imunossupressores em outros transplantes.

A pesquisa foi publicada no The New England Journal of Medicine .

Fonte: Science Alert – Foto: Getty Images