Estressado? Colocar um cubo de gelo na nuca pode diminuir a ansiedade em poucos minutos

Uma onda de ansiedade pode surgir quando você menos espera. Pode parecer que seu corpo te traiu no pior momento possível — especialmente quando você está cercado de amigos ou entes queridos. Mas será que a chave para se acalmar pode ser tão simples quanto pegar alguns cubos de gelo?

Criadores de conteúdo no TikTok e no Instagram afirmam que aplicar gelo na nuca pode aliviar a ansiedade . Conversamos com especialistas em saúde mental para descobrir se essa dica viral se sustenta.

A verdade é que tocar gelo ou qualquer coisa fria pode ser um choque para o organismo, mas quando aplicado estrategicamente, desencadeia mudanças fisiológicas que ajudam a regular o estresse.

“Quando você coloca gelo nessa parte lateral da nuca, isso ativa a estimulação do nervo vago , e isso, por sua vez, realmente aciona o mecanismo de luta ou fuga do corpo — a parte principal é a exposição ao frio na nuca ou até mesmo no peito”, disse Ashwini Nadkarni, MD , diretora médica associada da Brigham Psychiatric Specialties no Brigham and Women’s Hospital e professora assistente na Harvard Medical School.

Por que o frio ajuda a lidar com a ansiedade?

O nervo vago é o nervo craniano mais longo do corpo, estendendo-se da base do cérebro até o pescoço, o peito e o estômago. Ele faz parte do sistema nervoso parassimpático. O sistema nervoso parassimpático controla funções não voluntárias, como frequência cardíaca e digestão, e ajuda o corpo a relaxar e se recuperar.

“Você pode pensar nele como uma força oposta ao seu sistema nervoso simpático e ao mecanismo de luta ou fuga. É essa força de ‘descanso e digestão’ em seu corpo”, disse Nadkarni. Enquanto o sistema nervoso autônomo simpático governa nossa resposta de luta ou fuga e prepara o corpo para um potencial esforço físico, o parassimpático age essencialmente como um freio.

“É como um pedal de acelerador e um freio, para frente e para trás. Às vezes você pode pisar fundo, outras vezes pode ser muito mais suave, mas você está sempre alternando entre esses dois sistemas”, disse Emily Casanova, PhD, professora assistente de neurociência em psicologia na Universidade Loyola, à Verywell.

Quando seu corpo está em estado de luta ou fuga, o contato do gelo com a nuca estimula o nervo vago e o sistema nervoso parassimpático por todo o corpo, até o cérebro. Uma vez ativado, ele começa a neutralizar a resposta de luta ou fuga.

Essa estimulação pode criar ciclos de feedback no corpo e no cérebro, disse Casanova. Embora o frio possa ajudar a reduzir a frequência cardíaca, o monitoramento rigoroso do corpo pelo cérebro pode, na verdade, ajudar a diminuir a ansiedade, pois capta o feedback.

“O principal é baixar a temperatura interna, e [o gelo no pescoço] vai causar isso”, disse Casanova. Você também pode conseguir isso mergulhando a cabeça em água fria, tomando um banho frio, molhando o rosto com água fria ou até mesmo bebendo água bem gelada, acrescentou Nadkarni.

Quais são outras maneiras de parar a ansiedade? 

Experimente cantarolar, rir ou gargarejar

Cantarolar, rir e gargarejar com água são outras maneiras eficazes de estimular o nervo vago de uma forma que realmente interrompa um ataque de pânico, disse Nadkarni. Como o nervo vago atravessa a laringe e a faringe, à medida que nossas cordas vocais vibram, seções do nervo vago são estimuladas, efetivamente tirando o corpo do modo de luta ou fuga.

Respire longa e profundamente 

“Respirar por um canudo pode, na verdade, estimular o sistema nervoso parassimpático”, disse Casanova. Até mesmo franzir os lábios e respirar lentamente pode ajudar a frear. À medida que seu cérebro continua monitorando seu corpo, respirar profundamente pode ajudar seu corpo a regular a frequência cardíaca e criar um ciclo de feedback que exige relaxamento e calma.

Sente-se e coloque os pés para cima

Sentar e elevar as pernas pode ajudar o coração a se acalmar, promovendo relaxamento e efetivamente tirando o pé do acelerador. “Você quer que seu coração não precise trabalhar tanto”, disse Casanova.