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Beber café pode melhorar seu humor e aumentar seu desempenho cognitivo, mesmo sem o efeito estimulante da cafeína .
Um novo estudo comparou o café com cafeína e o descafeinado e descobriu que ambos têm benefícios potenciais para o intestino, o humor e o comportamento.
Pesquisadores da University College Cork, na Irlanda, lideraram um estudo que comparou alguns marcadores de saúde e a percepção de bem-estar de 31 consumidores de café, que bebiam de três a cinco xícaras por dia, com 31 participantes que não bebiam café.
No início do estudo, não havia diferenças entre os dois grupos em termos de índice de massa corporal, pressão arterial, estresse, ansiedade, depressão , sintomas gastrointestinais, qualidade do sono ou atividade física.
Os consumidores de café, no entanto, apresentaram alterações distintas em alguns marcadores imunológicos no sangue, bem como em algumas cepas de micróbios no intestino.
Para descobrir se a cafeína é uma parte necessária da equação, os pesquisadores pediram que todos os 31 consumidores de café se abstivessem de suas xícaras diárias de café por duas semanas.
Após o período de abstinência, iniciou-se a fase de intervenção. Os participantes reintroduziram o café em sua dieta, sendo que 16 indivíduos consumiram café com cafeína e 15 indivíduos consumiram café descafeinado durante três semanas. Os participantes não sabiam qual café estavam consumindo.
Após retomarem o consumo de café, os padrões do microbioma intestinal de todos os participantes apresentaram alterações relacionadas ao café, incluindo mudanças no nível das cepas observadas tanto com café com cafeína quanto com café descafeinado.
Isso sugere que algumas cepas de micróbios intestinais são sensíveis à presença de café, com ou sem cafeína.
“Ambos os tipos [de café] reduziram o estresse, a depressão, a impulsividade e a inflamação, além de melhorarem o humor e o desempenho cognitivo”, escrevem os autores .
Mas apenas o café com cafeína foi associado à redução da ansiedade, do sofrimento psicológico e da pressão arterial, além de melhora na atenção e na capacidade de lidar com o estresse. Tanto no início do estudo quanto após a retomada do consumo de cafeína, os consumidores de café também apresentaram maior impulsividade e reatividade emocional do que os não consumidores.
O café descafeinado, por sua vez, levou a uma melhora no sono, na atividade física e na memória.
Os resultados sugerem que a cafeína pode ter efeitos específicos no humor e na cognição, mas que mesmo o café sem cafeína ainda pode estar ligado à conexão intestino-cérebro.
“O café é mais do que apenas cafeína – é um fator alimentar complexo que interage com os nossos micróbios intestinais, o nosso metabolismo e até mesmo o nosso bem-estar emocional”, afirma o microbiologista John Cryan.
“Nossos resultados sugerem que o café, com ou sem cafeína, pode influenciar a saúde de maneiras distintas, porém complementares.”
A pesquisa baseia-se em diversas associações entre alterações na microbiota intestinal e mudanças de humor e comportamento. Ela também depende de relatos dos próprios participantes sobre seu humor e comportamento, o que pode não refletir a realidade.
No entanto, o estudo se baseia em uma pesquisa detalhada, que comparou como os participantes processavam os compostos do café e relacionou essas diferenças aos padrões metabólicos em seu microbioma intestinal.
Essa é uma maneira mais eficaz de demonstrar que o café não está apenas associado a benefícios para a saúde; ele pode desempenhar um papel na sua formação.
Ainda assim, é muito difícil provar isso sem sombra de dúvida quando sabemos tão pouco sobre o microbioma intestinal, como ele afeta o cérebro ou como o café é processado no intestino.
“A relação entre a saúde digestiva e a saúde mental também está sendo cada vez mais bem compreendida, mas os mecanismos por trás dos efeitos do café nesse eixo intestino-cérebro ainda não estão claros”, afirma Cryan.
Ainda há muita pesquisa a ser feita, mas as descobertas reforçam as crescentes evidências de que, de certa forma, o café faz bem para o corpo e para a mente, estando associado à redução dos níveis de estresse , à melhora do humor e, possivelmente, ao alívio dos sintomas da depressão .
Em alguns estudos, até mesmo o café descafeinado parece melhorar a função cognitiva .
Esta nova pesquisa sugere, mais uma vez, que o café com cafeína e o descafeinado podem ter vantagens e desvantagens fisiológicas e psicológicas que devem ser avaliadas de forma diferente por cada indivíduo, dependendo do que ele busca.
“As informações abrangentes do estudo abrem caminho para futuras investigações que explorem essas interações para potenciais intervenções na área da saúde”, conclui a equipe de pesquisa , “e ressaltam a importância de compreender os efeitos multifacetados do café na fisiologia humana.”
O estudo foi publicado na revista Nature Communications .
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Fonte: Science Alert – Foto: freepik