Imagine como o último ano de nossas vidas teria sido diferente se já tivéssemos uma vacina que previsse a SARS-CoV-2, o coronavírus que causa o COVID-19.
É isso que os cientistas querem que aconteça na próxima vez que um coronavírus perigoso se espalhar. Várias equipes de pesquisadores de várias instituições estão trabalhando em vacinas universais contra o coronavírus, relatórios do New Scientist e experimentos clínicos em voluntários humanos podem começar ainda este ano.
Se funcionarem, essas vacinas podem proteger as pessoas contra o COVID-19, bem como outros coronavírus, como SARS, MERS e até mesmo alguns dos vírus que causam o resfriado comum.
A Conserv Bioscience, uma empresa de biotecnologia sediada no Reino Unido, desenvolveu e está pronta para iniciar uma vacina de mRNA que o CEO Kimbell Duncan disse à New Scientist que deve proteger contra todo o espectro de coronavírus. O objetivo final, disse Duncan, é desenvolver um reforço que pode ser administrado a cada poucos anos para prevenir futuras pandemias. Outros pesquisadores, como o epidemiologista Ralph Baric da Escola de Medicina da Universidade da Carolina do Norte, também estão trabalhando em suas próprias vacinas.
Essa é uma meta tentadora, comparada apenas com o quão desafiador seria realizá-la. Os coronavírus compartilham algumas semelhanças, como as proteínas de pico que os ajudam a infectar e invadir as células-alvo, mas uma vacina universal precisaria encontrar algum aspecto dos coronavírus que não seja apenas idêntico ou pelo menos muito semelhante em toda a linha, mas também crucial para toda a sua sobrevivência .
Os cientistas têm falado sobre vacinas universais contra o coronavírus há anos, de acordo com a New Scientist , então há algum progresso a ser aproveitado. Mas o início da pandemia COVID-19 tornou o assunto muito mais urgente.
“É muito fácil imaginar cepas de coronavírus altamente patogênicas com taxa de mortalidade de 10 a 15 por cento que são quase tão transmissíveis quanto COVID-19”, disse Baric à New Scientist . “Há uma ameaça séria lá fora e realmente precisamos prestar atenção a ela.”
Fonte: Futurism – Foto: divulgação