[PÚBLICO A SAÚDE] Por que algumas pessoas são menos resistentes ao COVID-19

Uma grande equipe de pesquisadores filiados a uma série de instituições no Reino Unido e no Brasil resolveu parcialmente o mistério de por que algumas pessoas são menos resistentes ao COVID-19 do que outras. Em seu artigo publicado na revista Science , o grupo descreve seu estudo do sistema interferon e o papel que ele desempenha no combate ao vírus SARS-CoV-2.

Com o desenrolar da pandemia global, tornou-se claro que algumas pessoas apresentam sintomas muito mais graves ao contrair COVID-19 do que outras. Na verdade, descobriu-se que algumas pessoas não exibem nenhum sintoma, enquanto outras ficam tão doentes que morrem. Neste novo esforço, os pesquisadores conduziram uma extensa triagem de expressão gênica estimulada por interferon para isolar possíveis enzimas envolvidas no alerta do sistema imunológico para uma infecção. Os interferons são proteínas sinalizadoras que alertam o corpo quando entidades invasivas, como bactérias e vírus, são detectadas.

O trabalho dos pesquisadores levou-os a OAS1, uma enzima que reage ao interferão sinalização ligando para uma resposta imunitária quando a SARS-CoV-2 vírus é detectado. Pesquisas anteriores mostraram que o OAS1 se liga às membranas usando um grupo prenil como parte do processo de sinalização. Pesquisas anteriores também mostraram que essa sinalização pode inibir a replicação do vírus SARS-CoV-2. Observando seu valor na proteção das pessoas contra COVID-19, os pesquisadores analisaram os transcriptomas de 500 pacientes com COVID-19 que haviam experimentado uma ampla gama de sintomas e descobriram que aqueles que não tinham OAS1 prenilado experimentaram sintomas muito mais graves. Por que algumas pessoas nascem sem a enzima ainda é um mistério, mas o trabalho da equipe pode ajudar a levar a novos tipos de vacinas contra COVID-19 e outros tipos de infecções.

Intrigados com as descobertas, os pesquisadores voltaram sua atenção para outro mamífero possivelmente envolvido na pandemia – o morcego – ferradura . Eles descobriram que ele não possuía a forma de OAS1 prenilado que protege os humanos do vírus, ajudando a explicar por que o vírus é tão mortal para essa espécie. A descoberta também pode ajudar a explicar por que os morcegos são hospedeiros tão prolíficos para uma variedade de vírus.