[PÚBLICOA SAÚDE] Cientistas criam lentes de contato inteligentes que diagnosticam câncer

Lentes de contato inteligentes foram desenvolvidas por cientistas que diagnosticam câncer detectando substâncias químicas tumorais encontradas nas lágrimas durante os estágios iniciais da doença.

Ele captura os sinais de transportadores chamados ‘exossomos’, que são um pouco como mensageiros secretos dentro de nossos corpos.

Encontrados dentro das células, eles acabam em vários fluidos e têm uma grande quantidade de proteínas em suas superfícies que podem ser usadas como marcas de câncer, infecções virais ou lesões.

Minimizar atrasos no tratamento melhora as taxas de sobrevivência em pacientes com câncer. Todo mês pode aumentar o risco de morte em cerca de 10%. Essas lentes de contato oferecem uma plataforma potencial para pré-triagem de câncer e/ou ferramenta de diagnóstico de suporte que é fácil, rápida, sensível, econômica e não invasiva.

“A lente pode detectar exossomos em várias soluções de várias linhagens celulares – e lágrimas humanas”, disse o líder do projeto, Professor Ali Khademhosseini. “Ele pode diferenciar a expressão de proteínas de superfície como biomarcadores de câncer”.

Antigamente se pensava que os exossomos eram os locais de despejo de materiais indesejados, mas agora se sabe que eles carregam diferentes biomoléculas entre as células. Eles também podem influenciar fortemente a regulação, progressão e disseminação do tumor.

“Eles são uma rica fonte de marcadores que podem ser direcionados para várias aplicações biomédicas”, disse o Dr. Khademhosseini. “A metodologia que nossa equipe desenvolveu facilita muito nossa capacidade de explorar essa fonte.”

Tentativas anteriores de aproveitar sua importância foram prejudicadas por problemas em isolar o suficiente para fornecer informações suficientes. Os métodos atuais envolvem equipamentos tediosos, complicados, demorados e caros, e levam pelo menos dez horas para concluir uma análise.

A técnica simples da equipe americana de Khademhosseini elimina esses problemas. As lágrimas também são uma fonte melhor e mais limpa de exossomos do que outros fluidos corporais.

O óculos é equipado com microcâmaras ligadas a anticorpos aos quais os exossomos aderem. Em experimentos, foi testado com sucesso em exossomos secretados em líquidos de laboratório de dez diferentes linhas de tecido e células cancerígenas – e lágrimas de dez voluntários humanos.

Os exossomos são escaneados usando um par de anticorpos em nanopartículas de ouro para que possíveis sinais de câncer possam ser visualizados.

Análises posteriores mostraram que a lente identificou exossomos em soluções de três linhagens celulares com marcadores de superfície variados e usando diferentes combinações de anticorpos.

“Os padrões resultantes de detecção e não detecção de exossomos das três linhagens celulares diferentes foram os esperados”, disse ele. “Ele validou sua capacidade de capturar e detectar com precisão exossomos com diferentes marcadores de superfície”.