Cientistas desenvolvem chiclete feito com feijão que pode combater gripe e herpes

08/04/2025

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Pesquisadores da Escola de Medicina Dentária da Universidade da Pensilvânia (UPenn) e seus colaboradores na Finlândia relatam que desenvolveram uma goma de mascar feita de feijões lablab que foi eficaz na neutralização da transmissão do vírus influenza e herpes simplex (HSV). O estudo, publicado na Molecular Therapy , mostra a promessa desse método como uma nova ferramenta para ajudar a mitigar a disseminação da infecção pela cavidade oral.

“Essas observações são um bom presságio para avaliar a goma de feijão em estudos clínicos em humanos para minimizar a infecção/transmissão do vírus”, disse o coautor principal Henry Daniell, PhD, professor da Faculdade de Odontologia da UPenn.

O estudo foi motivado pela necessidade de novas ferramentas para mitigar infecções virais que se espalham pela cavidade oral e se concentrou em cepas de influenza A (H1N1 e H3N2) e duas cepas do vírus herpes simplex (HSV-1 e HSV-2). De acordo com a pesquisa, a transmissão oral desses vírus é várias magnitudes maior do que a transmissão nasal, tornando a cavidade oral um alvo importante para tratamentos antivirais.

Para esta pesquisa, os pesquisadores se basearam em trabalhos anteriores que demonstraram a eficácia de uma abordagem antiviral semelhante para a COVID-19. Neste novo trabalho, a equipe testou uma versão de grau clínico da goma de mascar, que liberou a proteína antiviral nos locais onde ocorre a transmissão viral.

“Ao atingir os vírus onde eles se espalham de forma mais eficiente, na cavidade oral, este produto pode preencher uma grande lacuna na assistência médica”, disse Daniell.

A goma é feita de feijões lablab ( Lablab purpureus ), que naturalmente contêm uma proteína de armadilha viral (FRIL) que se liga e neutraliza partículas virais. A proteína FRIL foi liberada eficientemente durante a mastigação, com mais de 50% da proteína sendo liberada em apenas 15 minutos de mastigação. Os pesquisadores demonstraram que apenas 40 mg da formulação da goma foi suficiente para reduzir as cargas virais em mais de 95% in vitro, semelhante ao que havia sido observado em seus estudos anteriores com SARS-CoV-2.

Os pesquisadores observaram que a formulação da goma usada em sua pesquisa adere aos padrões de medicamentos de grau clínico, importante para exibir sua segurança para uma potencial submissão à FDA. Os pesquisadores também realizaram testes de estabilidade, mostrando que a proteína FRIL permanece estável tanto no pó de feijão lablab quanto na goma de mascar por períodos prolongados, fornecendo evidências iniciais de sua adequação para produção comercial.

As implicações para a saúde pública desta pesquisa são significativas, pois as infecções por influenza e HSV causam doenças generalizadas. O desenvolvimento de um produto acessível e fácil de usar que reduza a transmissão viral pode ajudar a reduzir a carga sobre os sistemas de saúde, particularmente durante as temporadas de pico de infecção. Além disso, como muitos tratamentos antivirais para esses vírus são limitados em alguns cenários, a goma pode fornecer um meio alternativo e acessível de prevenir a disseminação desses vírus em ambientes comunitários.

Com esses dados pré-clínicos positivos, a equipe de pesquisa agora buscará levar a goma para testes clínicos.

“As observações do nosso estudo estabelecem a base para avaliar este produto em testes em humanos para determinar sua eficácia no mundo real”, escreveram os pesquisadores. Eles também planejam explorar o uso do pó de feijão lablab para combater a gripe aviária, já que surtos recentes na América do Norte demonstraram a necessidade de estratégias antivirais eficazes contra ela em humanos e animais.

Fonte: Inside Precision Medicine – Foto: getty images