Cientistas podem ter descoberto uma maneira de rejuvenescer o sistema imunológico

25/01/2026

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Com o passar dos anos, o sistema imunológico perde gradualmente sua função, tornando o corpo mais vulnerável a doenças. Cientistas descobriram uma nova maneira de rejuvenescer um componente essencial da função imunológica, com potencial para melhorar a saúde na terceira idade.

Uma equipe do Broad Institute do MIT e de Harvard concentrou-se no timo, um pequeno órgão localizado na frente do coração que é crucial para o desenvolvimento das células T. Essas células imunológicas atuam como guardiãs, identificando e combatendo ameaças como câncer e infecções.

A partir do início da idade adulta, o timo encolhe e diminui de atividade, limitando a produção de células T. Em modelos de camundongos, os pesquisadores conseguiram reaproveitar parte do fígado como substituto do timo, enviando os sinais moleculares que estimulam a produção de células T.

“À medida que envelhecemos, o sistema imunológico começa a declinar”, afirma o neurocientista do MIT, Mirco Friedrich.

“Queríamos pensar em como poderíamos manter esse tipo de proteção imunológica por um período mais longo, e foi isso que nos levou a pensar no que poderíamos fazer para fortalecer a imunidade.”

Primeiramente, os pesquisadores compararam o sistema imunológico de camundongos jovens com o de camundongos idosos para identificar três proteínas de sinalização essenciais que diminuem com a idade: DLL1, FLT3-L e IL-7. Essas proteínas são responsáveis por transformar células em células T e manter essas células saudáveis.

Em seguida, foi montado um pacote de tratamento com mRNA; o mRNA ( ácido ribonucleico mensageiro ) é como um conjunto de instruções para a produção de proteínas. Esse tratamento foi injetado repetidamente no fígado de camundongos mais velhos, produzindo os efeitos de sinalização desejados.

O fígado é um grande produtor de proteínas, mesmo em idade avançada. Além disso, o sangue que sai do estômago e dos intestinos precisa passar pelo fígado, e o acesso a ele para tratamentos como este é relativamente fácil, tornando-o um alvo ideal.

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