Comer frutas cítricas pode diminuir o risco de depressão, dizem pesquisadores de Harvard

11/03/2025

Compartilhe Essa notícia

Clique aqui e siga o instagram Espalhe Boas Notícias

Um novo estudo identificou várias linhas de evidência correspondentes, todas apontando como uma vara de adivinhação para frutas cítricas associadas a menores riscos de desenvolver depressão.

A depressão clínica afeta centenas de milhões de pessoas em todo o mundo, 70% das quais não respondem à medicação. As causas são variadas e difíceis de entender, mas como você não pode se medicar para sair de uma dieta pobre, um cientista pensou em procurar uma solução dietética.

O Dr. Raaj Mehta, instrutor de medicina da Harvard Medical School e médico do Massachusetts General Hospital, encontrou evidências de que apenas uma laranja de tamanho médio pode reduzir o risco de uma pessoa desenvolver depressão em 20%.

“Eu estava trabalhando com um pós-doutorado fantástico chamado Chatpol Samuthpongtorn, que estava lendo a literatura sobre depressão, procurando um projeto interessante para assumir”, explicou o Dr. Mehta ao Harvard Gazette. “E ele se deparou com um artigo de 2016 que apontava para a possibilidade de que os cítricos reduzem o risco de depressão.”

“Isso despertou nosso interesse porque tínhamos acesso a um rico conjunto de dados que poderíamos usar para acompanhar essa descoberta. Chama-se Nurses’ Health Study II (NHS2) e começou em 1989 com o objetivo de encontrar fatores de risco para as principais doenças crônicas em mulheres.

“Envolve mais de 100.000 mulheres e, aproximadamente a cada dois anos, elas fornecem aos pesquisadores informações detalhadas sobre seu estilo de vida, dieta, uso de medicamentos e saúde. Então, decidimos aproveitar esses dados para procurar evidências de que as enfermeiras que comiam muitos cítricos tinham taxas mais baixas de depressão futura do que aquelas que não comiam. E foi isso que encontramos!”

As descobertas do Dr. Mehta mostram que o consumo total de frutas e vegetais não estava correlacionado com nada – os cítricos eram um fator decisivo e funcionavam, ele mais tarde hipotetizou, aumentando as quantidades totais de uma espécie bacteriana intestinal F. prausnitzii. Os citros aumentaram a população dessa espécie nas entranhas das enfermeiras que consumiram mais frutas cítricas.

Além disso, como o NHS2 continha apenas mulheres, ele procurou os mesmos parâmetros e micróbios intestinais nos homens, e os resultados permaneceram: 20% de redução no risco de depressão, níveis mais altos de F. prausnitzii.

Quando questionado sobre como esses dados podem funcionar para reduzir a depressão, o Dr. Mehta sugeriu que a via do ciclo I da S-adenosil-L-metionina pode ser utilizada por essas bactérias como uma forma de influenciar os neurotransmissores humanos dopamina e seratonina, produzidos por células humanas no intestino.

“Há tantas evidências agora sugerindo uma forte ligação entre o intestino e o cérebro que não fiquei surpreso ao encontrar mais”, disse ele ao Gazette. “Ao mesmo tempo, eu não havia associado frutas cítricas ao cérebro antes de obtermos esses resultados. Muitas vezes você ouve que o peixe é ‘alimento para o cérebro’, mas ninguém diz que as laranjas são alimento para o cérebro.

Uma questão futura seria se o efeito era exclusivo das laranjas. Poderia ser replicado com limões, bergamota, toranja, tangerinas ou limas?

Fonte: GNN – Foto: unsplash

Foto de Rodrigo Kawasaki

Rodrigo Kawasaki

Editor-chefe da Público A.