Estudo revela razão surpreendentemente óbvia pela qual o exercício reduz o risco de câncer

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Há muitas evidências de que mais exercícios físicos ajudam a reduzir o risco de câncer – mas por que os dois estão relacionados?

Segundo um novo estudo com ratos, isso pode se dever a uma mudança metabólica que parece fornecer mais combustível para as células musculares queimarem, enquanto “priva” as células cancerígenas de energia para crescer.

Liderados por uma equipe da Universidade de Yale, os pesquisadores responsáveis ​​pelo estudo analisaram as reações metabólicas de camundongos com tumores de câncer de mama ou melanoma, divididos em grupos com base na dieta e nos níveis de exercício dos animais.

A equipe utilizou marcadores moleculares para determinar onde a glicose era metabolizada nos ratos e descobriu que os animais ativos estavam redirecionando efetivamente a energia e o combustível das células cancerígenas para os músculos.

Após quatro semanas, os ratos que seguiram uma dieta rica em gordura e se exercitaram regularmente apresentaram tumores significativamente menores do que os animais com a mesma dieta, porém sedentários.

“Camundongos obesos que se submeteram a quatro semanas de exercícios voluntários em roda após a injeção do tumor apresentaram uma redução de quase 60% no tamanho do tumor”, relatam o médico e cientista Brooks Leitner, da Universidade de Yale, e seus colegas em seu artigo publicado.

A equipe também identificou 417 genes diferentes relacionados ao metabolismo que foram expressos de forma diferente em camundongos ativos em comparação com camundongos sedentários, porém magros.

Em conjunto, essas alterações moleculares demonstraram que os tumores entraram em um modo de sobrevivência de alto estresse.

O exercício físico, em particular, reduziu a expressão de uma proteína chamada mTOR nos tumores dos animais, o que pode ser significativo para restringir seu crescimento; uma descoberta que pode orientar a busca por novos tratamentos.

Segundo os pesquisadores, as descobertas sugerem que a glicose é “um mediador metabólico fundamental dos efeitos supressores de tumores promovidos pelo exercício”.

No entanto, eles também observam que “essa relação metabólica e a capacidade do exercício de retardar o crescimento do tumor podem depender da duração do exercício “.

O câncer, em todas as suas formas, é uma doença complexa , com múltiplos mecanismos envolvidos no crescimento e estabelecimento de tumores. Os pacientes não conseguirão se livrar do câncer apenas com idas à academia.

Mas a atividade física pode ser um fator significativo para maximizar as chances de prevenir o surgimento da doença. Os pesquisadores também descobriram que camundongos obesos que se exercitaram por duas semanas antes da implantação dos tumores apresentaram tumores menores do que os camundongos sedentários.

“Esses dados destacam a importância de uma visão sistêmica e matizada dos efeitos metabólicos do exercício no câncer”, escrevem Leitner e seus colegas .

É animador que os mesmos mecanismos pareçam estar em ação em dois tipos de tumor; isso sugere que os benefícios do exercício não se limitam a um único tipo de câncer.

Embora os cientistas ainda precisem verificar se esses mesmos processos ocorrem em humanos para saber se as descobertas se aplicam a nós.

Para isso, os pesquisadores estão empenhados em continuar suas investigações com tumores cancerígenos humanos, e com mais detalhes sobre os tipos e a duração dos exercícios realizados. Isso deverá nos fornecer mais informações sobre como exatamente manter-se ativo ajuda a proteger contra o câncer .

“A análise do papel do condicionamento físico nas vias moleculares alteradas pelo exercício pode revelar novos alvos terapêuticos na oncologia de precisão, particularmente em pacientes que não toleram exercícios”, concluem os pesquisadores .

A pesquisa foi publicada na PNAS .

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