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Esta semana, a Organização Mundial da Saúde (OMS) divulgou novas diretrizes recomendando que as pessoas troquem o sal comum que usam em casa por substitutos que contenham menos sódio.
Mas o que exatamente são essas alternativas de sal? E por que a OMS está recomendando isso? Vamos dar uma olhada.
Uma nova solução para um problema antigo
O conselho para comer menos sal (cloreto de sódio) não é novo. Faz parte das diretrizes internacionais e australianas há décadas. Isso ocorre porque as evidências mostram claramente que o sódio no sal pode prejudicar nossa saúde quando comemos muito.
O excesso de sódio aumenta o risco de pressão alta, que afeta milhões de australianos (cerca de um em cada três adultos). A pressão alta (hipertensão), por sua vez, aumenta o risco de doenças cardíacas, derrame e doenças renais, entre outras condições.
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A OMS estima que 1,9 milhão de mortes em todo o mundo a cada ano podem ser atribuídas ao consumo excessivo de sal.
A OMS recomenda consumir no máximo 2g de sódio por dia. No entanto, as pessoas comem em média mais do que o dobro disso, cerca de 4,3g por dia.
Em 2013, os estados membros da OMS se comprometeram a reduzir a ingestão de sódio da população em 30% até 2025. Mas cortar a ingestão de sal provou ser muito difícil. A maioria dos países, incluindo a Austrália, não atingirá a meta da OMS de reduzir a ingestão de sódio até 2025. Desde então, a OMS estabeleceu a mesma meta para 2030.
A dificuldade é que comer menos sal significa aceitar um sabor menos salgado. Também requer mudanças nas formas estabelecidas de preparar alimentos. Isso provou ser pedir demais das pessoas que fazem comida em casa e demais para a indústria de alimentos.
Digite o sal enriquecido com potássio
O principal substituto do sal com baixo teor de sódio é chamado de sal enriquecido com potássio. Este é o sal onde parte do cloreto de sódio foi substituído por cloreto de potássio.
O potássio é um mineral essencial, desempenhando um papel fundamental em todas as funções do corpo. O alto teor de potássio de frutas e vegetais frescos é uma das principais razões pelas quais eles são tão bons para você. Enquanto as pessoas estão comendo mais sódio do que deveriam, muitas não recebem potássio suficiente.
A OMS recomenda uma ingestão diária de potássio de 3. 5g, mas no geral, as pessoas na maioria dos países consomem significativamente menos do que isso.
O sal enriquecido com potássio beneficia nossa saúde, reduzindo a quantidade de sódio que consumimos e aumentando a quantidade de potássio em nossas dietas. Ambos ajudam a baixar a pressão arterial.
Foi demonstrado que a troca de sal comum por sal enriquecido com potássio reduz o risco de doenças cardíacas, derrame e morte prematura em grandes ensaios em todo o mundo.
Estudos de modelagem projetaram que mudanças em toda a população para o uso de sal enriquecido com potássio evitariam centenas de milhares de mortes por doenças cardiovasculares (como ataque cardíaco e derrame) a cada ano apenas na China e na Índia.
A principal vantagem de mudar em vez de reduzir a ingestão de sal é que o sal enriquecido com potássio pode ser usado como uma troca direta de sal comum. Parece o mesmo, funciona para temperos e receitas, e a maioria das pessoas não percebe nenhuma diferença importante no sabor.
No maior teste de sal enriquecido com potássio até o momento, mais de 90% das pessoas ainda usavam o produto após cinco anos.
Fazendo a troca: alguns desafios
Se totalmente implementado, este pode ser um dos conselhos mais importantes que a OMS já forneceu.
Milhões de derrames e ataques cardíacos poderiam ser evitados em todo o mundo a cada ano com uma simples mudança na maneira como preparamos os alimentos. Mas existem alguns obstáculos a serem superados antes de chegarmos a este ponto.
Primeiro, será importante equilibrar os benefícios e os riscos. Por exemplo, pessoas com doença renal avançada não lidam bem com potássio e, portanto, esses produtos não são adequados para elas. Esta é apenas uma pequena proporção da população, mas precisamos garantir que os produtos de sal enriquecidos com potássio sejam rotulados com advertências apropriadas.
Um dos principais desafios será tornar o sal enriquecido com potássio mais acessível e acessível. O cloreto de potássio é mais caro de produzir do que o cloreto de sódio e, atualmente, o sal enriquecido com potássio é vendido principalmente como um produto de saúde de nicho a um preço premium.
Se você estiver procurando por isso, os substitutos do sal também podem ser chamados de sal com baixo teor de sódio, sal de potássio, sal do coração, sal mineral ou sal com baixo teor de sódio.
Uma revisão publicada em 2021 descobriu que os sais de baixo teor de sódio eram comercializados em apenas 47 países, principalmente os de alta renda. Os preços variaram do mesmo que o sal comum a quase 15 vezes mais altos.
Uma cadeia de suprimentos expandida que produza muito mais cloreto de potássio de qualidade alimentar será necessária para permitir uma maior disponibilidade do produto. E precisaremos ver sal enriquecido com potássio nas prateleiras ao lado do sal comum para que seja fácil para as pessoas encontrarem.
Em países como a Austrália, cerca de 80% do sal que comemos vem de alimentos processados. A diretriz da OMS fica aquém por não priorizar explicitamente uma mudança para o sal usado na fabricação de alimentos.
As partes interessadas que trabalham com o governo para incentivar a aceitação da indústria de alimentos serão essenciais para maximizar os benefícios à saúde.
Fonte: Science Alert – Foto: pixabay