COVID-19 é oficialmente uma pandemia desde março de 2020, marcando a data em que a doença finalmente se tornou um problema mundial. Mas só porque estava em todos os lugares, não significava que estava em todos os lugares – alguns países resistiram por um tempo surpreendentemente longo sem um único caso.
E por “um tempo surpreendentemente longo”, queremos dizer até hoje. A pequena nação insular de Tonga, cerca de 2.000 quilômetros a nordeste da Nova Zelândia e 5.000 quilômetros a sudoeste do Havaí, relatou hoje seu primeiro caso de COVID-19 – deixando apenas Kiribati e Tuvalu no clube de elite dos países que até agora escaparam o vírus.
Como muitas nações , os viajantes em Tonga foram obrigados a ficar em quarentena por um período de tempo depois de entrar no país – e este primeiro e até agora único caso de COVID-19 na ilha mostra exatamente por quê. A doença foi trazida em um vôo de Christchurch, Nova Zelândia, anunciou o primeiro-ministro do país, Pohiva Tu’i’onetoa, na sexta-feira, e o teste não deu positivo até um dia após o início do período de quarentena.
Se o viajante não tivesse sido pego pelas restrições de quarentena, o efeito poderia ter sido devastador. Basta olhar para Fiji – outra nação insular a menos de 800 quilômetros de Tonga. No final de março de 2021, a população de 900.000 pessoas tinha visto apenas duas mortes por COVID-19 e apenas 70 casos no total. Mas em abril, a variante Delta rasgou as ilhas, infectando mais de 50.000 pessoas e matando pelo menos 673.
Em resposta, Fiji montou uma campanha massiva de vacinação e agora tem 70% da população pelo menos parcialmente vacinada. Mas a taxa de vacinação de Tonga é muito mais baixa: menos da metade dos tonganeses recebeu uma injeção, e a nação depende muito do programa COVAX e de doações de nações mais ricas, como a Nova Zelândia .
A imunologista Dianne Sika-Paotonu disse à agência de notícias da Nova Zelândia Stuff que o caso foi “de partir o coração”.
“Tonga faz parte de um grupo de países da região do Pacífico que conseguiu proteger seu povo mantendo o vírus fora do país por tanto tempo”, disse ela. “Se este caso não for contido, as consequências potenciais para a nação de Tonga serão catastróficas.”
O fato de a infecção ter chegado ao país é uma espécie de estonteante – e um forte lembrete contra deixar nossa guarda coletiva baixar demais enquanto a pandemia continua. A cidade de Christchurch já estava livre do COVID-19 há meses, graças à rápida e intransigente resposta à pandemia da Nova Zelândia , e o viajante que involuntariamente trouxe o vírus para Tonga recebeu ambas as doses da vacina Pfizer e deu negativo antes do voo.
Quando saiu a notícia de que quatro casos haviam sido registrados na cidade, o vôo já estava a caminho de Tonga. O passageiro infectado, disse Sika-Paotonu a Stuff, “provavelmente indica mais propagação de Covid-19 na comunidade de Christchurch do que está sendo refletido atualmente”.
Enquanto o primeiro paciente COVID-19 de Tonga se recupera, os outros 214 passageiros, bem como toda a equipe de saúde, policiais e funcionários do aeroporto, estão agora vivendo em quarentena até que o potencial de infecção desapareça, presidente-executivo do Ministério da Saúde de Tonga, Dr. Siale ‘Akau’ola disse. Os tonganeses foram aconselhados pelo primeiro-ministro a praticar o distanciamento social e seguir o toque de recolher em preparação para novos anúncios neste fim de semana.
Fonte: IFL Sciense – Foto: Bermix Studio/Shutterstock.com/direitos reservados