Os cientistas estão trabalhando em uma vacina que impede as chamadas “células zumbis” de nos fazer envelhecer – e os primeiros estudos em ratos mostraram que meio que funciona.
Publicado na revista Nature Aging , o estudo da Universidade Juntendo de Tóquio analisou células senescentes associadas ao envelhecimento, conhecidas carinhosamente pelos pesquisadores como “células zumbis”, na esperança de identificar mecanismos para desacelerar seu acúmulo.
Essas células curiosas, explicou a IFL Science , são encontradas em tecidos que pararam de se multiplicar, mas se recusam a morrer, daí o seu apelido de “zumbi”. Eles têm uma tendência sinistra de liberar substâncias químicas que causam inflamação nas células vizinhas, da mesma forma que os zumbis não conseguem evitar infectar os humanos com os quais entram em contato.
Esse processo de zumbificação, conhecido cientificamente como “senescência”, pode acontecer por uma série de razões, observou a IFL Science , mas parece que ocorre com mais frequência no processo de envelhecimento.
O estudo do Juntendo foi baseado em pesquisas anteriores que descobriram que a eliminação de células senescentes parece atrasar as doenças associadas ao envelhecimento, primeiro identificando a proteína exclusiva dessas células zumbis e, em seguida, criando uma vacina de peptídeo que ativa uma resposta imunológica a ela.
No estudo, os pesquisadores japoneses administraram a vacina experimental a camundongos cujas artérias estavam se espessando de maneira semelhante à dos humanos à medida que envelhecem. Eles descobriram que a vacina não só ajudou a melhorar esse “endurecimento arterial”, mas também “prolongou a vida dos camundongos com envelhecimento prematuro”.
Em declarações ao Japan Times , o autor do estudo, Toru Minamino, disse que, no futuro, algo semelhante a esta vacina experimental pode ser usado para “o tratamento de enrijecimento arterial, diabetes e outras doenças relacionadas ao envelhecimento”.
Embora esses resultados promissores sejam, na melhor das hipóteses, preliminares, eles oferecem uma visão empolgante do futuro das doenças tratáveis relacionadas à idade – e talvez, para aqueles que desejam estender a vida, do tratamento da “doença” do envelhecimento.
Fonte: Futurism – Foto: freepik