[PUBLICOA DESTAQUE] O que é aspartame? O principal ingrediente da Coca Zero e mais de 6.000 produtos está em questionamento pela a OMS; saiba mais

À medida que mais pessoas evitam o açúcar, os adoçantes artificiais entraram em cena para preencher a lacuna nas receitas favoritas, com mais de 6.000 produtos fabricados com aspartame.

Mas questões estão sendo levantadas sobre a segurança do aspartame depois que a Reuters informou  que o braço de pesquisa do câncer da Organização Mundial da Saúde deve declarar que o adoçante artificial é “possivelmente cancerígeno para os seres humanos”.

A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) da OMS “avaliou o potencial efeito carcinogênico do aspartame” e divulgará suas descobertas em 14 de julho, disse um representante da organização à CBS MoneyWatch . Eles não confirmaram o relatório da Reuters sobre a conclusão da IARC sobre a segurança do aspartame.

O IARC examina o potencial cancerígeno das substâncias, enquanto outro grupo da OMS supervisiona as recomendações sobre quanto de um produto é seguro para o consumo humano.

O aspartame foi  aprovado  pela Food and Drug Administration dos EUA para uso em produtos alimentícios, com a agência concluindo que o aditivo é “seguro para a população em geral”. Mas persistem dúvidas sobre a segurança do aspartame, com um  artigo de pesquisa de 2021 , publicado no jornal revisado por pares Nutrients, observando que “os resultados de seu uso a longo prazo permanecem difíceis de prever”.

O que é aspartame?

O aspartame é um adoçante artificial dipeptídeo , ou seja, é composto por dois aminoácidos (ácido aspártico e fenilalanina) unidos por uma ligação peptídica. O adoçante artificial, que é 200 vezes mais potente que o açúcar granulado comum, entrou no mercado como adoçante de baixa caloria em 1981. As marcas incluem Nutrasweet, Equal e Sugar Twin. Desde então, tornou-se um ingrediente-chave em alimentos e bebidas na América do Norte, Ásia e Europa,  mostram dados da revista científica Nutrients .

De acordo com vários estudos, o aspartame não afeta os níveis de açúcar no sangue ou insulina, tornando-o um popular substituto do açúcar em alimentos para diabéticos. Os fabricantes também usaram o aspartame em lanches, condimentos e bebidas com baixo teor de açúcar e sem açúcar em meio a pesquisas que vincularam o  consumo  excessivo de açúcar a vários tipos de câncer.

Alimentos que contêm aspartame

Aqui estão alguns alimentos e bebidas comuns que contêm aspartame:

• Refrigerantes sem açúcar ou diet, incluindo Coca Zero

• Gomas sem açúcar, como chiclete Trident

• Misturas de bebidas dietéticas, incluindo Crystal Light

• Condimentos com baixo teor de açúcar, como Log Cabin Sugar Free Syrup

• Gelatina sem açúcar como gelatina sem açúcar

• Adoçantes de mesa vendidos sob nomes de marcas, incluindo Equal e Nutrasweet

Nem a Coca-Cola, fabricante da Coca Zero, nem outros fabricantes de alimentos que contêm aspartame retornaram imediatamente os pedidos de comentários.

Certamente, os adoçantes específicos usados ​​em produtos com baixo teor de açúcar variam, e as empresas às vezes mudam os ingredientes. Para obter informações mais precisas, os consumidores devem verificar as listas de ingredientes em produtos individuais para confirmar se contém ou não aspartame.

O aspartame é perigoso?

Embora vários estudos tenham determinado que o aspartame é seguro com moderação, algumas pesquisas vincularam o consumo de aspartame ao câncer. Um estudo observacional com mais de 100.000 adultos na França concluiu que os indivíduos que consumiam grandes quantidades de adoçantes artificiais, especialmente o aspartame, apresentavam um risco ligeiramente elevado de câncer.

O aspartame também pode causar dores de cabeça, convulsões e depressão, mostraram  alguns estudos .

A FDA e a American Cancer Society, no entanto, ainda consideram o aspartame seguro para consumo humano.   

Robert Rankin, presidente do Conselho de Controle de Calorias, uma associação internacional que representa alimentos e bebidas com baixas e reduzidas calorias, disse que falta contexto nas “reivindicações enganosas” da IARC.

“Os consumidores merecem fatos, e o fato é que o aspartame é seguro e um dos ingredientes alimentares mais amplamente estudados, e é por isso que o Conselho de Controle de Calorias está seriamente preocupado com quaisquer afirmações infundadas e enganosas que contradigam décadas de ciência e aprovações regulatórias globais”, ele disse em um comunicado à CBS News.

De acordo com o limite diário aceitável do FDA para adoçantes artificiais, um adulto pesando 70kg teria que ingerir mais de 18 latas de refrigerante sem açúcar por dia para experimentar graves consequências negativas do aspartame para a saúde.