Cuidar dos dentes pode ajudar a prevenir dores crônicas nas articulações, de acordo com um cientista que identificou uma pista em dados descartados.
A bióloga computacional da Rice University, Vicky Yao, encontrou vestígios de bactérias associadas à doença periodontal em amostras coletadas de pacientes com artrite reumatóide, ajudando a estimular pesquisas que confirmaram uma conexão entre as doenças.
Rastrear essa conexão entre as duas condições pode ajudar a desenvolver terapias para artrite reumatóide, uma doença inflamatória autoimune que ataca o revestimento das articulações e pode causar problemas cardíacos, pulmonares e oculares.
Ele destaca a importância da escovação regular – e a nova abordagem de pesquisa também pode ser frutífera para outras doenças, como o câncer.
“Eu estava curioso sobre esta ferramenta que permitia detectar micróbios flutuando em amostras humanas”, disse o Dr. Yao, o principal autor do estudo publicado na revista Science Translational Medicine. “Esses dados talvez contenham mais informações do que somos imediatamente capazes de derivar deles.”
O palpite de Yao foi confirmado quando ela deu uma olhada mais profunda nos dados coletados de pacientes com artrite reumatóide por colegas da Rockefeller University e do Howard Hughes Medical Institute trabalhando em um projeto diferente que rastreou mudanças na expressão genética durante ataques de artrite.
Estudando essas bactérias, eles descobriram que os germes associados à doença gengival mudavam consistentemente antes dos surtos de artrite.
“Uma das coisas que surgiu foi: quão legal seria se você pudesse prescrever algum tipo de enxaguatório bucal para ajudar a prevenir crises de artrite reumatóide.”
A descoberta de informações significativas nas assinaturas microbianas nas sobras de amostras humanas a inspirou a adotar uma abordagem semelhante ao analisar dados de pacientes com câncer.
“Agora, estamos fazendo algo semelhante ao examinar o câncer. A esperança aqui é que, se encontrarmos algumas assinaturas microbianas ou virais interessantes associadas ao câncer, possamos identificar direções experimentais produtivas a serem seguidas.
“Por exemplo, se ter um tumor cria esse viveiro de micróbios específicos que reconhecemos, talvez possamos usar esse conhecimento como um meio de diagnosticar o câncer mais cedo ou de maneira menos invasiva ou dispendiosa.
“Ou, se você tiver micróbios que tenham uma associação muito forte com as taxas de sobrevivência, isso pode ajudar no prognóstico. E se os experimentos confirmarem uma ligação causal entre um vírus ou bactéria específica e um tipo de câncer, então, é claro, isso pode ser útil para a terapêutica”.
Um dos exemplos mais conhecidos de patógeno associado ao câncer é o papilomavírus humano (HPV).
O Dr. Yao acrescentou : “Quando fizemos o mesmo exercício observando amostras de tumores de câncer cervical, detectamos consistentemente o vírus.
“Estou realmente interessado em usar abordagens computacionais para preencher a lacuna entre os dados experimentais disponíveis e as formas de interpretá-los.
“A análise computacional é uma maneira de ajudar a interpretar os dados e priorizar as hipóteses para os clínicos ou cientistas experimentais testarem.”
Fonte: GNN – Foto: pixabay