Todos os edifícios da cidade de Chicago agora funcionam com energia renovável

Chicago, Illinois, está começando o Ano Novo com energia limpa. A partir de 1º de janeiro, todos os 411 edifícios municipais de Chicago, como aeroportos internacionais, bombeiros, bibliotecas e prefeitura, agora são alimentados inteiramente por energia renovável.

O feito foi possível por meio de um contrato de compra de energia (PPA) de 5 anos com a Constellation assinado em agosto de 2022, informou o Chicago Tribune.

“Todo cidadão de Chicago interage com um prédio de propriedade da cidade, seja o centro cultural, a Prefeitura, a Biblioteca Harold Washington, O’Hare e Midway (aeroportos internacionais) ou sua biblioteca local. Ser capaz de alcançar esse marco em nome dos residentes da cidade é emocionante”, disse Angela Tovar, diretora de sustentabilidade de Chicago, ao Chicago Tribune.

A maior parte (70%) dos 900.000 MWh de demanda anual de energia dos edifícios municipais agora é atendida por meio de uma nova fazenda solar de 4.100 acres chamada Double Black Diamond, que foi estabelecida nos condados de Sangamon e Morgan, a cerca de 30 milhas de Springfield, Illinois. Double Black Diamond, desenvolvido e operado pela Swift Current Energy, é a maior fazenda solar a leste do Mississippi.

Conforme explicado pelo Departamento de Energia dos EUA, um PPA é quando uma parte compra o fornecimento de energia de terceiros, que lida com o desenvolvimento e a operação da fonte de energia. Isso permite que o proprietário e o operador da fonte de energia obtenham benefícios fiscais e gerem renda com a venda de energia, enquanto o cliente que está comprando a energia pode acessar energia limpa sem o custo de instalação da infraestrutura.

Por meio desse plano, todos os prédios municipais de Chicago agora funcionam com energia limpa, que a cidade compra da Constellation e é fornecida por fontes de energia renováveis, incluindo a fazenda solar Double Black Diamond.

“É um plano que faz com que a cidade tome medidas sobre o clima e também alavanca nosso poder de compra para gerar novas oportunidades para os habitantes de Chicago e o estado”, disse Tovar, conforme relatado por Grist. “Há oportunidades em todos os lugares.”

A Constellation fornecerá os 30% restantes de energia limpa para os edifícios da cidade de Chicago por meio de créditos de energia renovável (RECs), onde o financiamento das contas de energia de Chicago é colocado em projetos de energia limpa nos EUA, informou o Chicago Tribune.

Embora a mudança para alimentar os prédios municipais de Chicago inteiramente com energia renovável deva reduzir as emissões de carbono da cidade em cerca de 290.000 toneladas métricas – ou aproximadamente o mesmo efeito de tirar 62.000 veículos das estradas, relatou Grist – algumas pessoas estão preocupadas com a inclusão de RECs no plano.

Como relatou o Chicago Tribune, os críticos argumentaram que esses créditos são um tipo de greenwashing que não contribui necessariamente para a geração local de energia limpa.

No entanto, a cidade abordou as preocupações com os RECs, observando que o plano ainda poderia incentivar mais desenvolvimento de energia renovável localmente.

“Isso é realmente um recurso e não um bug do nosso plano”, disse o vice-diretor de sustentabilidade Jared Policicchio a Grist. “Nosso objetivo nos próximos anos é chegar a um ponto em que não compremos créditos de energia renovável.”

Além disso, Tovar disse ao Chicago Tribune que garantir 30% de energia dos RECs dará à cidade tempo para explorar a instalação solar em edifícios locais.

A cidade também colaborou com a Constellation e a Swift Current Energy em um acordo anual de US $ 400.000 para treinamento profissional em energia limpa, informou o American Cities Climate Challenge. Chicago estabeleceu ainda uma meta de alimentar todos os edifícios da cidade, não apenas os edifícios municipais, por meio de energias renováveis até 2035. Se atingir a meta, Chicago será a maior cidade dos EUA a abastecer todos os edifícios inteiramente com energia limpa, informou o Sierra Club.

Chicago se junta a cerca de 700 outros municípios nos EUA que se comprometeram com PPAs, totalizando mais de 18.372 MW de energia renovável, ou energia limpa suficiente para abastecer cerca de 4 milhões de residências por ano, a partir de 2021, informou o World Resources Institute.