Transplante de células-tronco restaura a visão em três pessoas pela primeira vez

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Pesquisadores japoneses usaram células-tronco pluripotentes induzidas para tratar com sucesso e segurança pessoas com córneas danificadas

A promessa da terapia com células-tronco brilhou intensamente esta semana, depois que cientistas da Universidade de Osaka, no Japão, relataram o tratamento de pacientes com um tipo de doença da córnea chamada deficiência de células-tronco límbicas — em que o tecido cicatricial reveste a córnea e leva à cegueira. Três dos pacientes com comprometimento grave da visão apresentaram melhoras substanciais na visão, com duração de mais de um ano. Um quarto paciente recuperou a visão, mas o tratamento não durou.

As descobertas, descritas na revista The Lancet, são as mais recentes de uma série de experimentos que demonstram a eficácia das células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs). No início deste ano, pesquisadores chineses usaram células- tronco pluripotentes induzidas quimicamente para reverter o diabetes tipo 1 de um paciente.

No estudo japonês, nenhum dos pacientes apresentou efeitos colaterais graves com o tratamento dois anos após recebê-lo. Por exemplo, as iPSCs não formaram tumores — o que pode ocorrer em pessoas que recebem esses tipos de células — nem o sistema imunológico delas as identificou e atacou, pensando que eram perigosas.